KLASSIKER DES POLIT-THRILLERS: PETER CHEYNEY
Der erste Autor, der die Organisation eines Geheimdienstes detailiert beschrieb, war Peter Cheyney mit seiner DARK-Serie. Zuvor hatten die Gentlemanagenten lediglich mit einem nicht weiter dargestellten Spionageapparat zu tun. Cheyney war der erste, der den Geheimdienst als strukturierte Organisation von Spezialisten beschrieb.
Der Autor, der mit fiktiven amerikanischen Slangabenteuern um den FBI-Agenten Lemmy Caution einen Welterfolg hatte, zeigte das Geheimdienstspiel angesichts des zweiten Weltkriegs brutaler und zynischer als seine Vorgänger.
In den Dark-Büchern gibt es wiederkehrendes Personal, dass mal in einem Roman eine Haupt- und im nächsten Roman eine kleine Nebenrolle spielt.
Die integrierende Figur ist Agentenführer Quayle, der seine Leute von Marokko bis Florida gegen die Deutschen einsetzt. Wie in seinen Lemmy Caution-Romanen gibt es Doppel- und Dreifachspiele zwischen den handelnden Personen. Niemand ist, was er zu sein vorgibt. Cheyney war wohl der erste Spionageautor, der auch der „richtigen“ Seite Skrupellosigkeit unterstellte.
Cheyneys düstere Darstellungen der Schattenorganisationen hatten Autoren von Ian Fleming bis John LeCarré beeinflusst. Die Folter-Szenen in der Dark-Serie haben ihre Spuren in denen von Fleming ebenfalls hinterlassen.
Reginald Southouse Cheyney, der sich selbst später Peter Evelyn Cheyney nannte, wurde am 22.2.1896 in London geboren.
Er wuchs im Eastend auf, wo seine Mutter ein Korsettgeschäft in Whitechapel betrieb und sein Vater in Billingsgate am Fischmarkt arbeitete.
Cheyney besuchte die Mercers School und studierte an der Londoner Universität Jura. Während des 1. Weltkriegs diente er beim Royal Warwickshire Regiment und wurde im Krieg verwundet. Nach dem Krieg führte er kurze Zeit eine Anwaltspraxis. Er versuchte sich mit geringen Erfolgen als Buchmacher, Privatdetektiv, Liedertexter und Politiker; er war Mitglied der faschistischen Partei von Sir Oswald Mosley, was ihm die ohnehin nicht wohlgesonnenen Kritiker immer wieder vorhielten. Cheyney war geradezu ein psychopathischer Patriot.
Reginald Southouse Cheyney, der sich selbst später Peter Evelyn Cheyney nannte, wurde am 22.2.1896 in London geboren.
Er wuchs im Eastend auf, wo seine Mutter ein Korsettgeschäft in Whitechapel betrieb und sein Vater in Billingsgate am Fischmarkt arbeitete.
Cheyney besuchte die Mercers School und studierte an der Londoner Universität Jura. Während des 1. Weltkriegs diente er beim Royal Warwickshire Regiment und wurde im Krieg verwundet. Nach dem Krieg führte er kurze Zeit eine Anwaltspraxis. Er versuchte sich mit geringen Erfolgen als Buchmacher, Privatdetektiv, Liedertexter und Politiker; er war Mitglied der faschistischen Partei von Sir Oswald Mosley, was ihm die ohnehin nicht wohlgesonnenen Kritiker immer wieder vorhielten. Cheyney war geradezu ein psychopathischer Patriot.
Nach dem Generalstreik von 1926 kam er in Kontakt mit reaktionären Organisationen, die für die Interessen des Kapitals die Drecksarbeit leisteten. Darunter das berüchtigte Industrial Intelligence Board, des nicht minder berüchtigten Sir George Makgill, der gute Kontakte mit Special Branch, MI5 und Colonel Ralph Bingham, der 1923 die British Fascista mitbegründet hatte, pflegte.
Cheyney half bei der Organisation der Jugendabteilung von Mosleys New Party, die er zu einer Art SA-Saalschutz gestaltete. Mosley hielt trotzdem nicht viel von ihm; er wertete Cheyneys politische Ansichten als zu naiv. Als im Februar 1932 die New Paerty zur British Union of Fascists wurde, verließ Cheyney die Partei.
So war er bereit jeden zum Duell zu fordern, der Britannien oder die königliche Familie beleidigte. Kein Wunder, dass er mit der Dark-Serie knallharte pro-britische Propaganda verfasste.
1933 war er für ein Jahr Redakteur beim „Sunday Graphic“. In dieser Zeit begann er abenteuerliche Kurzgeschichten und Serials für Magazine wie „The Thriller“ zu schreiben, die er zum Teil unter Pseudonymen veröffentlichte.
Sein erster Held war der ganz deutlich von Leslie Chateris‘ „The Saint“ beeinflußte Alonzo MacTavish. 1936, als Vierzigjähriger, veröffentlichte er seinen ersten Roman, THIS MAN IS DANGEROUS, der auch der erste Roman mit seinem erfolgreichsten Helden Lemmy Caution war.
Er war dreimal verheiratet, hinterließ aber keine Kinder.
Bis zu seinem Tod veröffentlichte er 34 Romane, 31 Bände mit Kurzgeschichten und schrieb unzählige Stories und eine Reihe von Hörfunkserien.
In seinen Geschichten wimmelt es von chauvinistischen Parolen und Homophobie, wie Michael Keyton in seiner verdienstvollen Betrachtung CHEYNEY, BEHAVE. A DARKER WORLD (Amazon, 2016) ausführlich belegt. "
So war er bereit jeden zum Duell zu fordern, der Britannien oder die königliche Familie beleidigte. Kein Wunder, dass er mit der Dark-Serie knallharte pro-britische Propaganda verfasste.
1933 war er für ein Jahr Redakteur beim „Sunday Graphic“. In dieser Zeit begann er abenteuerliche Kurzgeschichten und Serials für Magazine wie „The Thriller“ zu schreiben, die er zum Teil unter Pseudonymen veröffentlichte.
Sein erster Held war der ganz deutlich von Leslie Chateris‘ „The Saint“ beeinflußte Alonzo MacTavish. 1936, als Vierzigjähriger, veröffentlichte er seinen ersten Roman, THIS MAN IS DANGEROUS, der auch der erste Roman mit seinem erfolgreichsten Helden Lemmy Caution war.
Er war dreimal verheiratet, hinterließ aber keine Kinder.
Bis zu seinem Tod veröffentlichte er 34 Romane, 31 Bände mit Kurzgeschichten und schrieb unzählige Stories und eine Reihe von Hörfunkserien.
In seinen Geschichten wimmelt es von chauvinistischen Parolen und Homophobie, wie Michael Keyton in seiner verdienstvollen Betrachtung CHEYNEY, BEHAVE. A DARKER WORLD (Amazon, 2016) ausführlich belegt. "
In Cheyney, Behave you will find misogyny, homophobia, racism, sexism, and chauvinism, but at its core is idealism and profound vulnerability. Peter Cheyney’s success as the highest-paid writer of his time does not necessarily qualify him as a literary giant, but it does show that his fiction reflected the attitudes and moods of a huge portion of the population, amplified them, and played them back to readers. Cheyney talked to the Everyman rather than the educated elite, and it was the Everyman who bought his books in droves. His fiction reveals the nuances of a world long past, one very different from our own, but still fascinating and worth understanding."
(The Rap Sheet: Cheyney’s Dark Times)
Er hatte irrsinnigen Erfolg. 1944 verkaufte er mehr als zweinhalb Millione Bücher, ab 1946 pro Jahr mindestens 1 Million. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität verkaufte er allein in Frankreich jährlich 900 000 Bücher und in den USA, dem Handlungsort zahlreicher Romane, den er nie besuchte, 300 000 Exemplare.
Er starb am 26.Juni 1951 in London.
In Frankreich war Cheyney bis in die Jahre unglaublich erfolgreich. Viele seiner Romane wurden mit Eddie Constantine verfilmt und heute unfreiwillig komisch anzusehen. Allerdings hatten diese Action-Reißer einen nicht unerheblichen Einfluss auf das französische Action-Kino - bis hin zu gewissen Belmondo-Vehikeln, in denen sich die dümmliche Eitelkeit der Lemmy-Caution-Filme spiegelt (etwa DER WINDHUND).
(The Rap Sheet: Cheyney’s Dark Times)
Er hatte irrsinnigen Erfolg. 1944 verkaufte er mehr als zweinhalb Millione Bücher, ab 1946 pro Jahr mindestens 1 Million. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität verkaufte er allein in Frankreich jährlich 900 000 Bücher und in den USA, dem Handlungsort zahlreicher Romane, den er nie besuchte, 300 000 Exemplare.
Er starb am 26.Juni 1951 in London.
In Frankreich war Cheyney bis in die Jahre unglaublich erfolgreich. Viele seiner Romane wurden mit Eddie Constantine verfilmt und heute unfreiwillig komisch anzusehen. Allerdings hatten diese Action-Reißer einen nicht unerheblichen Einfluss auf das französische Action-Kino - bis hin zu gewissen Belmondo-Vehikeln, in denen sich die dümmliche Eitelkeit der Lemmy-Caution-Filme spiegelt (etwa DER WINDHUND).
Die Faszination der Franzosen mit Cheyney begann früh: Bereits während des Krieges wurde ein Cheyne-Roman unter den Augen der Besatzer übersetzt und veröffentlicht.
Dark Series
Dark Duet (1942), also as The Counterspy Murders
The Stars Are Dark (1943), also as The London Spy Murders
(UNTER DUNKLEN STERNEN, Heyne 1982)
The Dark Street (1944), also as The Dark Street Murders
(DIE DUNKLE STRASSE, Heyne 1982)
Sinister Errand (1945), also as Sinister Murders – filmed as Diplomatic Courier (US; Henry Hathaway, 1952)
Dark Hero (1946), also as The Case of the Dark Hero
Dark Interlude (1947), also as The Terrible Night
Dark Wanton (1948), also as Case of the Dark Wanton
(EINE JUNGFRAU LIEGT SELTEN ALLAIN, Heyne 1981)
You Can Call It a Day (1949), also as The Man Nobody Saw
(GUTEN ABEND, GUTE NACHT, Heyne 1980)
Dark Bahama (1950), also as I'll Bring Her Back
(DARK BAHAMA, Heyne 1982)
Lady, Behave! (1950), also as Lady Beware
Ladies Won't Wait (1951), also as Cocktails and the Killer
ZUR DARK-SERIE:
Dark Series
If the Callaghan books took the surprises of the MacTavish stories and the action of the Caution novels and added to them a more subdued, Hammett-like writing style, the Dark series of novels that Cheyney wrote in the 1940’s was somewhat more ambitious.
The Stars Are Dark (1943), also as The London Spy Murders
(UNTER DUNKLEN STERNEN, Heyne 1982)
The Dark Street (1944), also as The Dark Street Murders
(DIE DUNKLE STRASSE, Heyne 1982)
Sinister Errand (1945), also as Sinister Murders – filmed as Diplomatic Courier (US; Henry Hathaway, 1952)
Dark Hero (1946), also as The Case of the Dark Hero
Dark Interlude (1947), also as The Terrible Night
Dark Wanton (1948), also as Case of the Dark Wanton
(EINE JUNGFRAU LIEGT SELTEN ALLAIN, Heyne 1981)
You Can Call It a Day (1949), also as The Man Nobody Saw
(GUTEN ABEND, GUTE NACHT, Heyne 1980)
Dark Bahama (1950), also as I'll Bring Her Back
(DARK BAHAMA, Heyne 1982)
Lady, Behave! (1950), also as Lady Beware
Ladies Won't Wait (1951), also as Cocktails and the Killer
ZUR DARK-SERIE:
Dark Series
If the Callaghan books took the surprises of the MacTavish stories and the action of the Caution novels and added to them a more subdued, Hammett-like writing style, the Dark series of novels that Cheyney wrote in the 1940’s was somewhat more ambitious.
In these books, Cheyney began to focus more on character and theme. Although various characters recur in many of the novels in this group, the series is distinguished more by its brooding, sinister atmosphere than by any unifying hero. In fact, no single character appears in every book of the series, and some of the novels do not even deal directly with espionage.
For example, in Dark Hero, Cheyney presents a character study of a naïve youth who slides into crime and violence. Indirect exposition and a shifting narrative focus supply pieces of this character’s personality. The prologue describes the wartime efforts of the hero, Rene Berg, to revenge himself on the subcommandant of his prisoner-of-war camp. Chapter 1 follows Berg after the war as he mysteriously contacts old acquaintances in his effort to hunt down and kill a woman who had also betrayed him. Flashing back to Prohibition Chicago, chapter 2 uncovers the roots of these two betrayals. A young Berg first arrives in the city in this chapter and gradually falls in with bootleggers at the midpoint of the novel. By breaking up the linear exposition of most crime novels and by revealing the effects of Berg’s actions before their causes emerge, Cheyney is able to probe Berg’s motivations and to highlight his changing emotions more clearly.
Cheyney’s fondness for involved plots and double-crosses lent itself perfectly to the shadow world of wartime espionage, where loyalties were suspect and treachery existed everywhere.
For example, in Dark Hero, Cheyney presents a character study of a naïve youth who slides into crime and violence. Indirect exposition and a shifting narrative focus supply pieces of this character’s personality. The prologue describes the wartime efforts of the hero, Rene Berg, to revenge himself on the subcommandant of his prisoner-of-war camp. Chapter 1 follows Berg after the war as he mysteriously contacts old acquaintances in his effort to hunt down and kill a woman who had also betrayed him. Flashing back to Prohibition Chicago, chapter 2 uncovers the roots of these two betrayals. A young Berg first arrives in the city in this chapter and gradually falls in with bootleggers at the midpoint of the novel. By breaking up the linear exposition of most crime novels and by revealing the effects of Berg’s actions before their causes emerge, Cheyney is able to probe Berg’s motivations and to highlight his changing emotions more clearly.
Cheyney’s fondness for involved plots and double-crosses lent itself perfectly to the shadow world of wartime espionage, where loyalties were suspect and treachery existed everywhere.
Dark Duet (1942) is a good example of Cheyney’s work in espionage fiction. The two protagonists, Michael Kane and Ernie Guelvada, are British agents assigned to kill a female saboteur loose in England. Cheyney’s concern with the tensions between love and war both sharpens character and gives greater coherence and suspense to the developing story: Kane has concealed his espionage work from his lover, Valetta Fallon, and constantly warns his partner Guelvada about the perils of emotionalism in their work. It develops that Guelvada’s least suspicious approach to the saboteur necessitates an innocent flirtation with her. After her eventual liquidation, Kane and Guelvada seek her paymasters in Lisbon, where Guelvada meets a former lover unknowingly in league with a Nazi agent. Suddenly, the truth of Kane’s warnings begins to register on him. In the climax of the novel, the Nazis plan to retaliate against Kane by working through Valetta Fallon back in England. Exploiting her loneliness, they insinuate an agent into her company to kindle a romance and win her confidence. Through him, the Nazis tell Valetta that Kane has betrayed England and is really a secret German spy. Cheyney’s surprises in the denouement of Dark Duet include Nazis working as false Scotland Yard men to feed Valetta more lies about Kane’s wartime activities. Before the tension is resolved, both Kane and Guelvada must face squarely the difficulties of the conflicting pull between the lonely efficiency of the secret agent and his normal desire for company. Each ends the book alone.
Published in the 1940’s, the Dark novels appeared at a time when espionage fiction was evolving from the patriotic chivalry and uncomplicated politics of John Buchan’s thrillers to the more cynical, morally ambiguous climate of post-1960’s spy novels.
Published in the 1940’s, the Dark novels appeared at a time when espionage fiction was evolving from the patriotic chivalry and uncomplicated politics of John Buchan’s thrillers to the more cynical, morally ambiguous climate of post-1960’s spy novels.
A breakthrough book that had helped trigger this change was W. Somerset Maugham’s Ashenden: Or, The British Agent (1928). Eric Ambler’s early spy novels (such as Background to Danger, 1937, and Epitaph for a Spy, 1938) also contributed to this development by emphasizing character, good writing, and a keen political sense. Ambler published six of these novels before the start of World War II. Cheyney’s Dark series played its part as well, and the atmosphere and tone of later books such as The Secret Ways (1959) by Alistair MacLean and Donald Hamilton’s series of paperbacks about agent Matt Helm recall to some extent the sinister landscape in Cheyney’s novels of intrigue. By the time of Len Deighton’s The Ipcress File (1962) and John le Carré’s The Spy Who Came in from the Cold (1963), the action thriller of the World War II period had deepened into the more sophisticated and more literary espionage fiction of the Cold War.
Cheyney propounded no theory about crime fiction.
Cheyney propounded no theory about crime fiction.
He produced his books quickly and maintained a growing popularity in his lifetime. Yet this success was based on great versatility—unexpected twists, lower-keyed writing in the Callaghan novels, and an emphasis on character and theme in the Dark series.
(https://www.enotes.com/topics/peter-cheyney)
Essays - eNotes.com)
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Essays - eNotes.com)
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